일간스포츠 최용재 입력 2016.01.29 06:02
한 남자의 아내는 경기가 있는 날이면 지난 22년을 이런 마음으로 보냈다. 한국 올림픽 대표팀과 카타르의 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 4강전이 열리던 27일(한국시간) 새벽에도 너무나 간절한 마음으로 밤새 TV를 지켜봤다. 두 손을 꼭 쥐고, 떨리는 가슴을 부여잡고 진심을 다해 한국을 응원했다.
한국이 3-1로 승리하며 2016 리우데자네이루 올림픽 본선행 티켓을 따내자 그 때서야 떨리는 마음이 진정됐다. 승리의 외침보다 안도의 한숨이 먼저 나왔다. 세계 최초로 8회 연속 올림픽 본선행 역사를 일궈내자 그동안의 '불안감'은 '큰 행복'으로 바뀌었다. 뜬 눈으로 밤을 지새웠지만 피곤하지 않았다. 한국 대표팀의 자랑스러움에 벅차 잠도 오지 않았다.
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일간스포츠는 이 편지 원문을 28일 차씨로부터 카톡으로 전달받았다.
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"한 달간의 열정과 땀의 노력이 이제 마지막 점하나만 찍으면 마무리 되어가네요. 온 국민의 기대와 희망을 어깨에 짊어지고 카타르를 떠날 때 왜 이리 맘이 무겁던지…. 그렇지만 한 계단 한 계단 올라갈 때마다 오빠의 중압감은 나에 비했을까."(※아내는 이 편지에서 "'오빠'라고 부르는 게 편한데 이런 글을 쓰려니 '서방님'이라 해야 하나. 그래도 오빠라 불러주면 좋아하니까, 난 오빠~"라고 적는다는 유머 감각을 보였다)
신 감독의 넘치는 자신감이 오히려 아내에게는 불안감이었다. 그는 신 감독에게 "인터뷰를 할 때 너무 자신감 있는 표현은 자제했으면 좋겠어요"라고 말 할 정도였다. 독으로 돌아올까봐 초조했다.
"언제나 자신감에 찬 오빠를 보면서 그런 모습에 나 또한 든든했어요. 오빠의 자신감 있는 멘트는 그냥 하는 소리가 아니었다는 걸 알고 있어요. 언제나 이유 있는 자신감이었죠. 하지만 이번만큼은 이런 자신감마저 사치라 생각했어요. 호언장담했지만 혹여나 잘못될까봐 불안하고…. 항상 긍정적인 오빠가 요즘처럼 안쓰러워 보인 적은 없었어요. 애써 태연하고 강하게 보이려는 모습이 때론 두렵기도 했어요."
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평탄하지 않은 이런 삶이 그에게는 행복이다. 행복하게 사는 방법이다. '오랜 기간' 힘든 과정을 거쳐 남편의 영광과 결실이 다가왔을 때 그 누구보다 기뻐할 수 있는 이런 '짧은 순간'을 기다리면서 산다.
"팬들은 대표팀 승리로 행복하지만 그렇게 하기까지 오빠가 얼마나 힘들었을지 사람들도 알아줬으면 좋겠다는 건 내 욕심일까요. 겉으로 내색하지 않았던 오빠의 고민, 그 누구와도 함께 짊어질 수 없었던 부담감이 얼마나 힘들었는지 잘 알아요. 잘 견뎌줘 정말 감사해요. 이런 삶이 저는 행복해요. 역시 내가 택한 남자가 최고란 걸 또 한 번 느꼈어요. 당신은 국민들에게도 최고임이 틀림없을거에요."
이렇게 믿음과 신뢰가 있기에 결실을 기다릴 수 있는 힘도 생긴다. 그는 30일 밤에 열리는 숙적 일본과의 결승전에서 다시 한 번 밤을 지새울 예정이다.
"이제 마지막 단추를 끼우는 일만 남았어요. 당당히 리우행 열차를 탔지만 한·일전에서 한 번 더 당신의 능력을 보여주세요. 지금이 끝이 아니라 이제 시작인 걸요. 어느 누가 뭐라 하고 욕을 해도 우리 가족에게는 오빠가 최고이고 듬직한 큰 산이라는 걸 잊지 마세요. 결승전도 응원할게요. 한일전 멋진 모습 부탁해요."
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"신!! 신태용은, 태!! 태어날 때부터, 용!! 용감했다. 빨리 보고 싶어요. 그리고 제일 하고 싶은 말…. 사랑합니다."
도하(카타르)=최용재 기자choi.yongjae@joins.com
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