[깨알지식] he도 she도 아닌 ze를 아십니까

 

 

입력 : 2015.09.07 03:00

미국 하버드대학 인문학부에서 'ze'라는 성중립적 인칭대명사가 공식적으로 사용될 것이라고 하버드대 교지 '하버드크림슨'이 최근 보도했다. 새학기부터 학생카드에 학생 스스로 자신에게 사용됐으면 하는 인칭대명사를 고르는 난이 생겼는데, 선택지에 "he(그)" "she(그녀)"와 나란히 성별 개념이 배제된 "ze"가 포함된 것이다. 성적소수자 온라인 사이트에서 널리 쓰이고 있는 'ze'는 어디서 유래했을까?

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 'ze'는 독일어 인칭대명사 'sie'에서 유래했다. 발음도 '지'로 동일하다. sie는 쓰임이 다양한데, 한 명을 가리킬 경우 영어의 'she'처럼 여성을 가리킨다. 그러나 복수 사람을 가리킬 때는 영어의 'they'처럼 성별 구분이 없는 대명사가 된다. 상대방을 높여부르는 '당신'에 해당하는 말로도 쓰이는데 이때도 남녀 구분 없이 사용된다.