이렇게 큰 거인벌 보셨나요?

멸종 우려 세계최대 꿀벌
인도네시아 섬에서 발견

• 원호섭 기자
• 입력 : 2019.03.03 17:25:10   수정 : 2019.03.03 17:28:35
• 
  

  인도네시아에서 발견된 월리스 거인 꿀벌. [사진 제공 = 클레이 볼트]

  멸종된 것으로 알려졌던 세계에서 가장 큰 꿀벌 종(種)인 `월리스 거인 꿀벌(Megachile pluto)`이 38년 만에 인도네시아의 한 섬에서 발견됐다고 학술지 사이언스가 전했다. 북미와 호주 생물학자 등 전 세계에서 사라진 생물 종을 찾는 프로젝트 소속 다국적 연구진이 인도네시아 말루쿠 제도 한 섬에서 암컷 월리스 거인 꿀벌 한 마리를 발견했다고 밝혔다. 연구진은 5일간의 수색 끝에 지상 2m 높이에 위치한 흰개미 집을 둥지로 사용하고 있는 월리스 거인 꿀벌 한 마리를 찾아냈다. 이 벌은 1858년 찰스 다윈과 거의 같은 시기에 자연선택에 의한 진화론을 발견한 앨프리드 러셀 월리스가 인도네시아의 한 섬에서 발견해 그의 이름을 붙인 것이다. 당시 월리스는 "사슴벌레와 같은 거대한 턱을 가진 크고 검은 말벌과 같은 곤충"이라고 묘사했다. 월리스 거인 꿀벌 암컷은 다 자라면 몸길이가 최대 4㎝, 날개 길이는 6.35㎝에 달한다. 1981년 조지아대 연구진이 인도네시아에서 3마리를 발견한 이후 모습을 감춰 멸종한 것으로 알려졌다. 곤충 전문 사진작가 클레이 볼트는 가디언과의 인터뷰에서 "내 머리 옆을 날아갈 때 거대한 날개 소리를 듣는 것이 믿기지 않았다"고 말했다.
  
  [원호섭 기자]