메리크리스마스, 크리스마스 트리의 유래

1. '메리 크리스마스'(Merry Christmas)의 뜻은?
'메리'(Merry)는 그리스어에서 유래된 뜻으로 '기쁜' 또는 '즐거움'을 뜻합니다.
'크리스마스'(Christmas)는 '그리스도'(Christ)와 '미사'(Mass)가 합쳐진 '합성어'입니다.따라서 '하나님을 찬양하는 그리스도의 미사(예배)'를 뜻합니다.

2. '크리스마스'를 왜 'X-MAS'라고 하나요?

그리스어로 '엑스'(X)는 '크리스' 즉 '그리스도'(Christ)를 뜻합니다.

3. '산타 클로스'(Santa Claus)는 누구인가요?

주로 기독교 문화권에서 크리스마스 이브에 선물을 나눠 준다고 알려진 전설속의 사람입니다. 오늘날의 터키에 해당하는 지역의 주교였던 "성 니콜라우스"라는 실존 인물과 관련된 유럽의 설화입니다.

12세기 초 프랑스의 수녀들이 과거 "성 니콜라우스"의 선행을 기념해 가난한 아이들에게 선물을 주기 시작했고, 그 풍습이 유럽 전 지역으로 확산되었답니다.

17세기쯤 아메리카 신대륙으로 이주한 네덜란드 사람들이 자선을 베푸는 사람을 "성 니콜라우스"라는 이름 대신 "산테 클라스"라고 부르게 되었습니다.

이 발음이 그대로 영어가 되었고, 19세기경 '크리스마스'가 전 세계에 알려지면서 오늘날의
'산타 클로스'(Santa Claus)로 불리게 되었습니다.

4. '크리스마스 트리'(Christmas tree)의 유래는?

종교 개혁자인 마르틴 루터(Martin Luther)가 숲속을 산책하던중 영롱한 달빛이 소복하게 눈이 쌓인 전나무 위에 비쳐서 등불을 켜놓은 듯이 환하게 빛나는 것을 보고 중요한 깨달음을 얻었습니다.

“인간은 저 전나무와도 같다. 한 개인은 어둠 속의 초라한 나무와도 같지만, 예수님의 빛을 받으면, 주변에 
아름다운 빛을 비추일 수 있는 존재이다."

마르틴 루터는 이 깨달음을 사람들에게 설명하기 위해 전나무 하나를 집으로 가져왔고, 전나무에 눈 모양의 솜과 빛을 발하는 리본과 촛불을 장식했습니다.
이것이 '크리스마스 트리'의 시작입니다.

5. '크리스마스 캐롤'(Christmas carol)은?

'캐롤'(carol)은 본래 프랑스 말 'carole'에서 온 말로
주로 중세 프랑스에서 둥근 원을 만들어 춤을 추었던 '원무'(圓舞)를 일컫던 말이었습니다.

그러므로 '캐롤'은 춤출 때 부르는 노래를 일컫는 말이어서 '캐롤'이 모두 '크리스마스'와 반드시 관계를 갖는 것이라고 볼 수는 없습니다.

'크리스마스 캐롤'(Christmas carol)은 '캐롤'의 한 종류로써 '크리스마스'에 야외에서 하나님을 찬송하기 위하여 부르는 '대중적 종교가'를 말합니다.

6. '크리스마스'는 우리나라엔 언제 들어왔나요?

우리나라의 '크리스마스'는 18세기경 캐톨릭이 한국에 들어오면서 신자들 사이에 '성탄절'로 알려지기 시작했습니다. 
현대에 와서 '크리스마스'는 여러가지 상업적인 마케팅과 연관되어 종교를 초월한 기념일처럼 인식되게 되었는데, 서구문물이 한국에 전래되어 토착화된 대표적인 사례 중 하나로 생각할 수 있습니다.

* 오늘 저녁 자녀나 손주들에게 들려주기 딱 좋은 이야기네요.
가족과 함께, 혹은 이웃과 함께하는
행복한 성탄절 되세요~